这里被称为“长城外第一村”，曾是八路军在华北地区抗日的主要联络点，还是冀东抗日机关的宿营地。天津市蓟县下营镇常州村就是这样一处风景优美、又有着历史积淀的村庄。

常州村位于蓟县北部，属下营镇管辖，西依北京，东靠唐山，南连市区，北接承德。1994年，常州村依托自然资源发展旅游业，开发出九山顶风景区。自此，村民们便将自家宽裕的房子腾出来，架上床铺、买来被褥、安上太阳能热水器、建好冲水卫生间，本市最早的一批农家院就这样开张了。

处于九山顶风景区附近，自然风景自不必说。村子周围群山耸立，林海茫茫，万里长城在这里腾龙穿越，有佛手通天、戚继光峰、护花神、老龙潭、云泉洞、栋梁松等自然景观。

1942年，华北抗日的八路军也在这里战斗过。八路军战士递送情报时为了迷惑敌人，将联络站按南方地名起了代号，“常州”便是其中一站。在抗日斗争的红色电波中，诞生了常州村这个美丽而神秘的电波呼号。从此，常州村一直沿用至今。

再往国画岭半山腰上看，有一处小平台，过去曾搭设过12个老八路的灶膛，是当年冀东抗日机关和八路军“小米加步枪”在敌后宿营的地方。村民将其恢复，作为进行红色教育的课堂。