在之后的数年里，苏州市整体发展步伐加快，高新区在西部迅速崛起。随着人民生活水平不断提升，市民对优化城市面貌、提升休闲娱乐水平的期待也越来越高。为此，苏州乐园二期欢乐世界在1997年2月正式投入使用，这座融合了现代高科技设备、欧美城镇风光和秀丽自然山水的现代主题乐园，也让苏州乐园成为了名副其实的“东方迪士尼”。

为了扩大品牌影响力，苏州乐园不仅联合上海东方卫视，参与《快乐大转盘》《相约星期六》等栏目的录制活动，还积极打造了一大批节庆活动。金秋桂花节、圣诞音乐节、国际极限节……都成为苏州市民珍藏至今的记忆。而从1998年开启的苏州乐园啤酒节更是引爆了全城的关注，2001年曾经创下过一个晚上接待7万游客的记录，并在此后演变成高新区一个长盛不衰的旅游节庆品牌。

2000年，苏州乐园成为首批国家4A级旅游景区。当时，全国的旅游行业仍然局限在风景名胜的挖掘之中，苏州乐园以主题公园的创新身份入围，令同行业者瞩目。

从苏州乐园的一系列成功实践可以总结出，主题公园的发展应站在城市规划的角度，顺势而为。“不要拘泥于一时的得失，要把自身的发展融入到整个城市的发展中，城市环境改善了，城市人气带动提振了，城市品牌知名度提升了，经济效益自然就来了。”顾俊发说。

这个观点，此后仍然引领着苏州乐园的发展道路。随着消费升级和市民兴趣的变化，国内的游乐园业也经过了几轮起伏。与此同时，苏州乐园始终保持着创新精神，贴近市场需求。2010年以来，苏州乐园先后打造了主打2-12岁亲子主题的糖果世界、利用树山优质自然资源的温泉世界、集合儿童农牧体验的泰迪农场等众多子品牌，其推广的快乐理念，得到了市场的认可和好评。

而与此同时，为了赢得更大的发展空间，抢占转型升级“制高点”，高新区在位于大阳山以西、太湖之滨的苏州科技城开发建设了一方创新高地。在这里，不仅汇聚了高精尖的“大院大所”，还吸纳了一批以金融、健康、刺绣为主题的“特色小镇”。受到这种模式的启发，苏州乐园在“城西绿心”大阳山投资建设了苏州首个以森林为主题的大型游乐园——苏州乐园森林小镇。乐园利用全国首创的水游乐园新业态把春季的蘑菇街、夏季的水世界、秋季的欢乐嘉年华、冬季的冰雪节整合起来，一年四季，欢乐不断。依靠准确定位，森林小镇建成3年来每年的入园人数均在70万人左右，也因为营销的成功，森林小镇森林水世界在2017年先后获得了第八届金鼠标国际数字营销节跨媒体整合类铜奖和第八届虎啸奖旅游与房地产类银奖这两项业内大奖。