在森林覆盖率较低的甘肃省，天水以得天独厚的森林资源成为黄土高原上的一片绿洲，有林海之誉。现在天水市林地面积占全市总面积的42%。大面积的森林，使天水气候宜人，空气清新，基本维持了自然生态平衡，形成一个良好的生态环境。

天水森林主要包括小陇山林区、武山滩歌林区、渭北张川和清水关山林区等，而小陇山林区又是这片绿洲中的一颗珍贵的绿色明珠。

小陇山林区，位于天水东南部，纵横境内数县并与武都、陕西等林区相连，属我国秦岭山系西段的延伸部分，又有“西秦岭”之称。全林区地势西北高，东南低，海拔一般在1200米到2000米之间，年平均气温11℃至15℃，无霜期170天到220天，年平均降雨量在800毫米左右，空气相对湿度为85%左右，次生林面积1263万亩，植物1609种，土壤肥沃，植物荟萃，山奇林幽，碧水长流，是一处秀美的西北胜地。

森林资源丰富之区，必是植物种类繁多之地。据不完全统计，小陇山林区蕴育着我国南北兼备的种子植物1609种，分属于146个科，641个属。其中可用于布置园林的有松科、柏科、杉科、桑科、禾本科、毛茸科、豆科、蔷薇科、黄杨科、杜鹃科、瑞香科、葡萄科、木樨科、忍冬科、百合科、兰科等。整个山麓的下部是阔叶林带，如以栋属为主的乔木树种，苍松、翠柏等。随着海拔的升高，是云杉林和冷衫林。各种灌木如高山栋、箭竹、杜鹃、琼花等混生其间，高高矮矮、重重叠叠、疏疏密密，组成层层林海。这成片的常绿落叶、阔叶、针叶的混交林，形成生气勃勃，强劲灿烂的天然景色。

小陇山是以落叶阔叶林为主的天然次生林区，树冠大，根系盘结如网，落叶层厚，对防止山崩土塌、水土流失有显著的作用。据调查，林区每亩蓄水量为11.8立方米，以1263万亩森林所积蓄的水量计，相当于一个总容量为一亿五千万立方米的水库。因此，林区终年山泉飞瀑不断，云雾袅袅缭绕，有久晴少早灾、暴雨少水灾的特点。天水之水所以能常年奔流不息，也是托小陇山林区的福啊！这里虽然没有楼台亭阁、雕梁画栋，然而，正是因为它对保护自然界的生态平衡，稳产增收有巨大作用，人们崇拜它、爱护它。

小陇山林区又是一个天然的大花园，现有各种四时奇花上百种。一踏入林区，就像进入了花的海洋，满目奇花，在山岗里流光溢彩，显得绮丽无比。这里有鸢尾、杜鹃、玉兰、芍药、珍珠梅、四照花、翠雀花、甘肃琼花、紫斑牡丹、海州常山、日本秀线菊、杨氏八仙花等等。形形色色，浓浓淡淡、深深浅浅，真是千姿百态，一树一枝皆有特色。特别是清香衮衮、花瓣硕大的甘肃琼花，好像是晶莹的纯白宝石雕刻而成，那雍容华丽、秀韵多姿、枝叶繁茂、挺拔有力的神采，令人叹为观止。在这众多的花卉中，还不时发现有连翘、颉草、木通、贝母、祖师麻等药材。怪不得有人用“一屁股能坐着三棵药”来形容小陇山林区中草药之繁盛，这话并非言过其实。

小陇山浩翰的林海，给野生动物创造了理想的栖息和繁衍条件。不少面临绝迹的珍禽异兽，在这里找到了安身之处。每到兽奔鸟鸣，寂静的山林异常欢闹，锦鸡、绶带、鹿、麝、山羊、野牛、豹子、狗熊常常出役，这些奇珍异兽的存在，为小陇山林区增添了不少光彩。

人们常用“鸟语花香”形容春天的到来。在小陇山林区，一年四季都能听到禽鸟的啼鸣，真是“四季皆春”了。据初步调查，小陇山林区有翠鸟、鹌鹑、夜莺、黄颊山雀等珍贵鸟类。当人们在山林中行走时，这些鸟儿用清脆婉啭的嗓音。唱着动听的歌儿，为人们增添了无限的情趣。