东山环山公路，过“苍龙伏水饮太湖”的龙头山，折而向西，在山坞深处，可见一抹黄墙，那就是紫金庵。

紫金庵，亦名金庵寺。据《净因堂碑记》称“庵创自梁陈间”。明郑杰景泰三年（1452）所撰《洞庭纪实》中亦有“金庵在西卯坞内，昔有胡僧沙利各达耶于此结庵修道，玄宗时诏复修殿宇，装金佛像，焕然重新焉”的记载，说明紫金庵的创建至少应在唐之前。庵于唐贞元间曾遭废毁，复建后，虽经历代修葺，特别是明清两代的变修，使建筑失去了唐代风貌。但这座僻居山中的小庵，仍洋溢着浓浓的古意。

大殿内的三世如来、左右两壁的十六罗汉和飘海观音像，是紫金庵精华所在。相传这些像为南宋民间雕塑圣手雷潮夫妇的作品。其余塑像、金刚、飞天等三十二尊，则为明末邱弥陀增塑。

大殿正面的三世如来，庄严安详，端坐在覆莲座上；虔诚恭敬的迦叶、阿难侍立两旁，烘托出主佛的崇伟与庄严。独立鳌头的望海观音在大佛的背后。她肌肤丰腴，神情优婉，颇有唐塑“吴带当风”之势。她搭然佇立，姿态袅娜，把女性的温柔、聪颖和慈爱充分表现了出来。

大殿两边的十六罗汉，比例适度，神态逼真。它们各显妙相，或沉思，或假寐；或讪笑，或愁思；或讲经，或听经；或钦叹、或藐视……这些罗汉面部表情细腻，富有性格特征。它们以生活、故事和神话为题材，通过雕塑的形式，表现了不同性格、不同年龄和经历的佛弟子，经过皈依佛法，勤加修炼，达到永入涅槃、不受生死果报之累的情况，反映出“佛光普照，殊途同归”的深刻意境。

中国画、中国的艺术品，历来要求作品：写心、传神、达意，做到气韵生动。紫金庵罗汉像的艺术造就，最基本的一点，就在于它反映了当时社会人们的真实生活，表现了现实人的内心活动，所以，至今还具有动人的魅力，而成为不朽的作品，并成为吴中地区的一处全国重点文物保护单位。